El exjugador del Real Madrid que ni sabía lo que era el Balón de Oro cuando lo ganó

Michael Owen fue uno de los delanteros más prometedores de su generación y el cuarto futbolista inglés en ganar el Balón de Oro. El premio le fue concedido en 2001, tras una brillante temporada con el Liverpool, aunque no le hizo demasiada ilusión viendo la llamativa reacción que tuvo al enterarse de que había sido elegido el mejor jugador del mundo.

LA SORPRENDENTE CONFESIÓN DE OWEN SOBRE EL BALÓN DE ORO 

En declaraciones al portal talkSPORT, el exfutbolista del Real Madrid ha revelado que en aquel momento no sabía ni qué era el prestigioso galardón. “Cuando Gerard Houllier, mi entrenador en el Liverpool, me llamó y me dijo: ‘Has ganado el Balón de Oro’, pensé: ‘¿Qué es eso, míster?’”, confiesa el exdelantero, reconociendo que en Inglaterra no se hablaba demasiado del premio: “En aquella época nunca salía en nuestra prensa”, asegura.

De hecho, no fue hasta su llegada al Real Madrid cuando Owen comprendió la verdadera dimensión del trofeo. “Siempre que mencionaban tu nombre, era 'Balón de Oro'. En el extranjero es muy importante. En Inglaterra solo se ha empezado a valorar en los últimos cinco o diez años”, afirma el exjugador británico que, pese a la enorme expectación que generó su fichaje por el conjunto blanco, no triunfó en Chamartín. 

Michael Owen aterrizó en la capital española en el verano de 2004 como un galáctico más, con esa vitola de Balón de Oro, pero su paso por el Santiago Bernabéu fue sorprendentemente intrascendente. Tanto que acabó abandonando el Real Madrid al año siguiente de vuelta nuevamente a la Premier League como una de las mayores decepciones de la historia del club.