"¿Cristiano? Yo ya dije que iba a superar a Figo y Eusebio"

¿Es Cristiano Ronaldo el mejor futbolista luso de todos los tiempos? Según ha comentado el que fuera su primer entrenador, sí. László Bölöni hizo debutar al hoy cinco veces ganador del Balón de Oro en el Sporting de Portugal con el '28' a la espalda: "Fui a ver los a los juveniles y pedí que viniera con el primer equipo porque tenía un buen físico, era muy rápido y tenía una gran técnica. Eso no fue una sorpresa".

"Cuando le vi en acción decidí que no iba a volver a jugar con las inferiores. Era un joven-viejo. En el vestuario era bromista, pero en el campo era una cosa excepcional. Tenía una madurez que no es normal para alguien de 16-17 años", comentó.

También desvela que fue él el que le recomendó jugar de extremo: "Con los juveniles jugaba de número 9, pero yo decidí ponerlo de extremo derecho porque era joven, ligero, pesaría 60 kilos, e iba a ser muy complicado para él jugar de espaldas y medirse a centrales de 100 kilos. En la banda, con velocidad y un fantástico regate iba a ser mucho más eficiente".

El tiempo le dio la razón: "Estoy contento por la decisión que tomé, pero al principio fue complicado. Para él lo más importante, por entonces, era regatear. No conseguía jugar sin driblar. Mi tarea fue decirle que un regate para eliminar a un defensa es importante, dos también... ¡pero cinco son demasiados! Intenté explicarle hasta dónde eran útiles esos regates y él, poco a poco, con su inteligencia, encontró el buen camino".

Llegada a Old Trafford, donde consiguió su primer Balón de Oro: "Cristiano estaba contento. Ahora, con otra potencia, vuelve a jugar más como delantero, pero con Ferguson en el Manchester United continuó jugando como extremo derecho y ganó su primer Balón de Oro en 2008. Recuerdo que me invitó a aquella ceremonia y me dio las gracias. Fue fantástico".

¿Mejor que Eusebio y Figo?: "Para mí no fue una sorpresa. No sabía que iba a ser uno de los mejores de la historia, pero sí que, sin lesiones, sería un muy buen jugador. En aquella época me preguntaron por Cristiano en una entrevista y dije que iba a superar a Figo... ¡y hasta Eusébio! Esas palabras me crearon un problema porque son dos Dioses en Portugal y comparar a un joven con dos Dioses... Ronaldo, sin embargo, ha demostrado que estaba en lo cierto".

Comparación con Messi: "¿Quién es mejor? No puedo ser objetivo, Ronaldo siempre será mi chaval. Empezó conmigo en el Sporting CP. En cualquier caso, todos tenemos la suerte de haber disfrutado durante 10-15 años a dos monumentos que siempre intentaron superarse. Cruyff decía que es importante ser el mejor, pero es más importante perdurar en la cima".

Retirada: "Nadie puede decir hasta cuándo llegará. Hay una cualidad de la que no habíamos hablado: su mentalidad, propia de un gladiador. Es muy fuerte, pero siempre quiere más. Es un chico muy trabajador, cuenta con un físico privilegiado, técnicamente es un futbolista más hecho... Si no se lesiona creo que puede jugar varios años más".